کشف فسیل غول پیکر جد ۲ میلیون ساله فیل / عکس

واضح آرشیو وب فارسی:فان پاتوق: جمجمه و عاج های یکی از بستگان غول پیکر فیل ها که بیش از ۲ میلیون سال پیش مرده و در محیطی باتلاقی مدفون شده بود، سالم توسط چند کارگر ساختمانی در شیلی از خاک بیرون آمد.
تعدادی از کارگران ساختمانی جمجمه و عاج های غول پیکر یکی از اقوام نزدیک فیل ها به نام ماستودون را از زیر خاک بیرون آوردند. تصویر می شود این ماستودون (mastodon) که تقریبا به اندازه فیل های مدرن است، قبل از مرگ در حال پرسه زدن در جنگل ها و جلگه های آن منطقه بود. گویا بعد از مرگ این حیوان در یک مرداب فرو رفته و به این ترتیب در این مدت از اسکلت آن محافظت شده است.

به گزارش دیلی میل، این کشف به دانشمندان اجازه می دهد اطلاعات بیش تری در مورد دی.ان.ای این حیوانات به دست بیاورند که با اقوام بسیار بزرگ تر خود با نام ماموت اشتراکات زیادی دارند. این مطالعات هم چنین می تواند دانشمندان را در فهم سرمنشا پیدایش فیل ها یاری کند.

این کشف توسط تعدادی از کارگران ساختمانی صورت گرفت که در حال ساخت نیروگاهی هیدروالکتریکی در کنار یک رودخانه در نزدیکی پایتخت کشور شیلی بودند. در حال حفاری کردن آن ها متوجه یک عاج با طول ۱.۲ متر و عرض ۱۵ سانتی متر شدند که از زیر خاک بیرون زده بود. بعد از این اتفاق، باستان شناسان به منطقه فراخوانده شدند و آن ها نیز با انجام حفاری های بیش تر توانستند اولین جمجمه کامل یک ماستودون را کشف کنند.

رافائل لابارکا از موسسه PDI در شیلی در این باره گفت: «زمانی که ما در حال انجام مراحل حفاری بودیم متوجه شدیم جمجمه این حیوان کاملا حفظ شده و در شرایط بسیار خوبی قرار دارد. این جمجمه دارای ۴ دندان آسیاب و دو عاج ۱.۲ متری بود که به آن متصل شده بودند. علاوه بر آن در داخل جمجمه قسمتی از مهره های ستون فقرات هم موجود بودند.»

ماستودون ها تقریبا به اندازه فیل های مدرن بودند، اما نسبت به آن ها بدن بسیار عضلانی تری داشتند. علاوه بر آن بدن آن ها را پوششی خزمانند فرا گرفته بود که از این حیوانات در برابر سرما محافظت می کرد.
سرمنشا و اجداد فیل ها همیشه برای زیست شناسان و باستان شناسان جالب بود. شواهدی که از فسیل ها به دست آمده نشان می دهد، شروع نسل این حیوانات بین ۵۰ تا ۶۰ میلیون سال پیش با moerithere بوده که موجوداتی مشابه با خوک با خورطوم هایی دراز بودند. این حیوانات به گونه های متنوع دیگری تکامل پیدا کردند که بسیاری از آن ها اندازه هایی بزرگ تر پیدا کردند و در سراسر جهان و تقریبا در تمام قاره ها به غیر از استرالیا و قاره قطب جنوب پراکنده شدند.

تریلوفودون (trilophodon) های ۴ عاجی تقریبا ۲۶ میلیون سال پیش ظاهر شده و تا ۲ میلیون سال پیش نیز در آمریکای شمالی، آسیا و اروپا و آفریقا دوام آوردند. این در حالی است که انسان ها مدرن فقط ۲۰۰ هزار سال پیش تکامل پیدا کردند.

بزرگ ترین گونه این حیوانات، ماموت های امپراطور بودند که خود را با آب وهوای سرد آسیا و اروپا، آفریقا و آمریکا در دوره پلیستوسن در ۲ میلیون سال پیش تطبیق دادند. هر دوی این گونه ها تا چند هزار سال پیش روی کره زمین زندگی می کردند و انسان های اولیه با آن ها آشنایی داشتند. این اعتقاد وجود دارد که تکامل و انقراض بسیاری از گونه های مدرن فیل ها ارتباط نزدیک به گسترش نژاد انسان ها در زمین دارد.

اکثر اکتشافات فسیل های ماستودون ها در آمریکای شمالی اتفاق افتاده و تعداد بسیار کمی از آن ها در قسمت های جنوبی این قاره کشف شده اند. برای مثال فقط تعداد کمی از آن ها در شیلی یافت شده بودند.

یکی از بزرگ ترین یافته ها در سال ۱۹۹۳ و در دریاچه دیاموند والی در کالیفرنیا اتفاق افتاد. در جولای سال ۲۰۰۷ نیز بزرگ ترین عاج ماستودون در جهان به طول ۴.۸ متر و وزن تقریبی یک تن در میلیا واقع در شمال آتن کشف شد.