بر اساس گزارش اخیر روزنامه تجاری و اقتصادی آلمانی هاندلزبلات (Handelsblatt)، مارکو شوبرت (Marco Schubert)، مدیر سابق فروش آئودی، بهزودی راهی ویرجینیا خواهد شد تا جایگزین کیل گرونر (Kjell Gruner) در سمت مدیرعامل فولکس واگن آمریکا (Volkswagen of America) شود؛ سمتی که گرونر از دسامبر ۲۰۲۴ تاکنون بر عهده داشته است. در دوران تصدی گرونر، فروش و سهم بازار فولکسواگن در آمریکا با کاهش مواجه شد، هرچند آمارها در سال ۲۰۲۶ و احتمالاً به دلیل رونمایی و عرضه مدل جدید فولکس واگن تیگوان (Tiguan) شاهد رشد اندکی بوده است.
به گزارش واضح به نقل از موتور ترند (MotorTrend)، در تلاشی برای متوقف کردن و جبران افت فروش در آمریکا، توماس شفر (Thomas Schäfer)، مدیرعامل برند فولکسواگن، بخش پیکاپها و شاسیبلندهای سایز بزرگ را به عنوان فرصتهای بالقوه رشد برای این خودروساز آلمانی در نظر گرفته است. طبق گزارش هاندلزبلات، یک منبع آگاه داخلی اعلام کرده که فولکسواگن برنامهریزی دقیقی برای عرضه یک وانت پیکاپ جدید پیش از پایان این دهه در بازار آمریکا انجام داده است؛ خودرویی که در کارخانه چاتانوگا (Chattanooga) به تولید خواهد رسید؛ کارخانهای که در حال حاضر مدلهای فولکس واگن اطلس (Atlas)، اطلس کراس اسپرت (Atlas Cross Sport) و تا همین اواخر شاسیبلند برقی متوقفشده ID.4 را روی خط مونتاژ دارد.
رسانه MotorTrend برای پیگیری این موضوع با مدیران فولکسواگن آمریکا تماس گرفت، اما آنها از هرگونه اظهار نظر درباره تغییرات مدیریتی یا احتمال معرفی پیکاپ برای بازار ایالات متحده خودداری کردند.
رقابت در بازار پیکاپ آمریکا؛ چالشی بزرگ و دشوار برای خودروسازان خارجی
ورود و کسب سهم پایدار در بازار پیکاپها و شاسیبلندهای بزرگ آمریکا در طول دهههای گذشته همواره چالشی فرسایشی و دشوار برای برندهای خارجی بوده است. به عنوان مثال، تویوتا تاندرا (Tundra) سالهاست برای رقابت با پیکاپهای فولسایز غولهای آمریکایی یعنی جنرال موتورز (GM)، فورد (Ford) و رم (Ram) در تکاپوست و شرکت نیسان نیز پس از تلاشی طولانی با مدل تایتان (Titan) در نهایت شکست را پذیرفت و از این بخش خارج شد. با این وجود، تویوتا توانست با مدل تاکوما (Tacoma) به موفقیتی چشمگیر دست یابد؛ خودرویی که مدتهاست بر بازار پیکاپهای سایز متوسط (Midsize) حکمرانی میکند و فروشی بیش از مجموع سه رقیب اصلی خود دارد.
فولکسواگن در حوزه خودروهای پیکاپ یک برند تازهکار نیست. این خودروساز در حال حاضر پیکاپ میانسایزی به نام فولکس واگن آماروک (Amarok) را تولید میکند و در بازارهای متعددی خارج از آمریکا به فروش میرساند. مدل آماروک که پیش از این نیز بحث عرضه آن در آمریکا مطرح بود، بر پایه پلتفرم مشترک با فورد رنجر (Ford Ranger) و تحت پیمان همکاری استراتژیک ۲۰۱۹ بین فولکسواگن و فورد توسعه یافته است. این دو کمپانی همچنین در توسعه چندین خودروی تجاری سبک و خودروهای الکتریکی (EV) که در بازار آمریکا عرضه نمیشوند، همکاری فنی دارند.
نگاهی به تاریخچه؛ وانت رابیت فولکسواگن در آمریکا
آخرین پیکاپی که فولکسواگن در بازار ایالات متحده به فروش رساند، وانت کوچک و کامپکتی بر پایه مدل رابیت (Rabbit) بود که در وستمورلند پنسیلوانیا تولید شد و در سال ۱۹۸۰ به بازار آمد. پیکاپ رابیت در خاک آمریکا طراحی و مهندسی شد و سپس با نام فولکس واگن کدی (Caddy) به سایر بازارهای جهانی راه یافت. با وجود اینکه عرضه آن در آمریکا در سال ۱۹۸۳ پایان یافت، اما تولید و فروش آن در آفریقای جنوبی بدون تغییرات گسترده تا سال ۲۰۰۶ ادامه داشت. مدل کدی تا حوالی سال ۲۰۰۰ به عنوان وانت در سایر کشورها زنده ماند و هنوز هم در سبد محصولات جهانی فولکسواگن به عنوان یک ون تجاری شهری حضور دارد.
توسعه پیکاپ سایز متوسط؛ در دسترسترین و معقولترین استراتژی فولکسواگن
ایده تولید پیکاپ فولکسواگن بسیار هیجانانگیز است و ساخت یک پیکاپ سایز متوسط مرتبط با پلتفرم فورد رنجر در کارخانه چاتانوگا، عملیترین و سادهترین سناریوی ممکن به نظر میرسد؛ هرچند گزارشها نشان میدهند هنوز تصمیم نهایی درباره نحوه توسعه و طراحی فنی این پیکاپ اتخاذ نشده است.
فروش احتمالی پیکاپی شبیه به آماروک شاید خواب راحت را از مدیران تویوتا نگیرد، اما حتی دستیابی به آمار فروش ضعیفترین مدلهای این کلاس (نظیر جیامسی کنیون (GMC Canyon) با فروش بیش از ۳۶ هزار دستگاه در سال ۲۰۲۵ و هوندا ریجلاین (Honda Ridgeline) با بیش از ۴۸ هزار دستگاه) میتواند هدفی درخشان و ارزشمند برای فولکسواگن باشد. این شرکت آلمانی سال گذشته حدود ۳۳۰ هزار دستگاه خودرو در آمریکا فروخت (که افت قابل توجهی در مقایسه با نقطه اوج سال ۲۰۱۲ با ۴۳۸ هزار دستگاه محسوب میشود) و اکنون سهم بازاری در حدود ۴ درصد را در اختیار دارد.
بهرهگیری از پلتفرم فورد رنجر در مدل آماروک میتواند هزینههای تحقیق و توسعه را به شدت کاهش دهد و زمینه را برای معرفی یک شاسیبلند مستقل از شاسی (Body-on-Frame) نیز فراهم سازد. به عنوان نمونه، تویوتا 4Runner که از پلتفرم وانتهای تویوتا بهره میبرد، اخیراً به فروش ۱۰۰ هزار دستگاهی رسید؛ رقمی که به آمار کراساوورهایی نظیر هیوندای پالیسید (Palisade)، کیا تلوراید (Telluride)، هوندا پایلوت (Pilot) و تویوتا گرند هایلندر (Grand Highlander) بسیار نزدیک است. همچنین هیوندای با معرفی کانسپت Boulder در نمایشگاه خودرو نیویورک، تمایل خود را برای ورود به این سگمنت نشان داد و همتای آن یعنی کیا نیز پیکاپی تنومند با نام کیا تاسمان (Kia Tasman) را به بازارهای جهانی روانه کرده است.
چالشهای ورود به سگمنت پیکاپها و شاسیبلندهای فولسایز؛ نقش برند اسکات
ورود به حوزه پیکاپها و شاسیبلندهای فولسایز نبردی بهمراتب سختتر خواهد بود؛ واقعیتی که نیسان سالها آن را تجربه کرد. شاید فولکسواگن نگاهی به آمار فروش ۱۵۰ هزار دستگاهی تویوتا تاندرا در سال ۲۰۲۵ داشته باشد، اما این عدد در مقایسه با فروش فراتر از ۸۰۰ هزار دستگاهی پیکاپهای فورد و فروش ترکیبی نزدیک به ۱ میلیونی شورولت و GMC بسیار ناچیز است. در بازار SUVهای بزرگ نیز خودروهایی چون نیسان آرمادا (Armada) و تویوتا سکویا (Sequoia) تنها بخش اندکی از فروش رهبران بازار مانند شورولت تاهو (Tahoe)، جیامسی یوکان (Yukon) و فورد اکسپدیشن (Expedition) را ثبت میکنند.
از سوی دیگر، برنامه احیای برند اسکات (Scout) توسط گروه فولکسواگن در دست اقدام است؛ برندی اختصاصی برای شاسیبلندها و وانتهای بزرگ با پیشرانههای تمامبرقی و سیستمهای هیبریدی بردافزا (EREV). منطقی به نظر میرسد که فولکسواگن بتواند از المانهای پلتفرم اسکات برای توسعه شاسیبلندی بزرگتر از اطلس یا یک وانت بنزینی استفاده کند؛ هرچند مدیران اسکات تاکنون اعلام کردهاند که این برند کاملاً مستقل و متمایز از فولکسواگن عمل خواهد کرد.
نتیجهگیری و چشمانداز آینده
اگر فولکسواگن قصد دارد پیش از پایان دهه جاری میلادی وارد بازار وانتهای آمریکا شود، نباید زمان زیادی را برای اعلام تصمیم نهایی از دست بدهد. با توجه به این جدول زمانی، این خودروساز برای عملی کردن اهداف خود باید هرچه سریعتر فرآیند توسعه مهندسی را آغاز کند. فعالان بازار خودرو و طرفداران فناوریهای نوین خودرویی منتظر بیانیههای رسمی بعدی این کمپانی خواهند بود.