-
تولد اتحاد شوروي و نظام اقتصادي روسيه ي امپراتورى، امپراتورى اي چند ملتى بود: تقريبا نصف شهروندان آن از نظر قومى روس نبودند. اقليتها برحسب دگرگونى اقتصادى و فرهنگى و درجه ي خود آگاهى ملى نهايت تفاوت را با يكديگر داشتند. بارى، به استثناى لهستانى ها، و شايد فنلاندي ها، قبل از جنگ جهانى اول و حتى در طى آن فقط اقليت كوچكى از روشنفكران تأسيس كشورهاى مستقل را پ