مسیر آرسنال برای رسیدن به عنوان قهرمانی، بیشتر شبیه به یک سفر معنوی بود تا یک رویداد ورزشی. سه نایبقهرمانی متوالی در لیگ برتر انگلیس، جذابیت رسیدن به سرزمین موعود را دوچندان کرده بود و اشتیاق بیش از حد برای عبور از خط پایان، در گذشته باعث لغزش آنها شده بود. در ماه آوریل، زمانی که آنها فرصت بازگشت به رقابت قهرمانی را تقدیم منچسترسیتی کردند، به نظر میرسید که این کابوس دوباره تکرار خواهد شد.
به گزارش واضح به نقل از ایاسپیان (ESPN)، در آن روزها نه تنها سرنوشت این فصل، بلکه کل پروژه میکل آرتتا در خطر قرار داشت. آنها پس از شکست ۲ بر ۱ در ورزشگاه اتحاد، تا مرز از دست دادن جام پیش رفتند، اما در نهایت خونسردی خود را حفظ کردند. ثبت چهار پیروزی متوالی با نتیجه ۱ بر صفر، یک خطای تایید شده توسط VAR روی دیوید رایا و شوت شگفتانگیز جونیور کروپی، همان مواردی بودند که در نهایت به انتظار ۲۲ ساله توپچیها برای قهرمانی لیگ برتر پایان دادند.
انفجار خشم حماسی هواداران آرسنال در شمال لندن
تساوی منچسترسیتی در برابر بورنموث در روز سهشنبه گذشته، لرزه بر اندام شمال لندن انداخت. سیل خروشان هواداران به خیابانها سرازیر شد و هزاران تن از طرفداران آرسنال به صورت خودجوش در اطراف ورزشگاه امارات تجمع کردند تا این پیروزی بزرگ را جشن بگیرند. این قهرمانی برای آنها به همان اندازه که یک پاداش بود، یک رهایی از فشار سالها ناکامی به شمار میرفت؛ به طوری که طبق برخی برآوردها، در آن شب نزدیک به ۱۰۰ هزار هوادار در منطقه N7 لندن حضور داشتند.
این مهمانی هنوز به پایان نرسیده است و هزاران هوادار در روزهای گذشته به سمت ورزشگاه زیارت کردهاند. در روز یکشنبه، بخش دوم این جشن باشکوه کلید خورد. با خروج از ایستگاه مترو هالووی رود (Holloway Road)، با دریایی از رنگهای قرمز و سفید روبرو میشدید. هواداران از ساعت ۱۰ صبح بیرون کافهها صف کشیده بودند تا در روز تاجگذاری باشگاه آرسنال حضور داشته باشند. ماشینهای در حال عبور به شدت بوق میزدند و هواداران در خیابان با فریادهای خود به آنها پاسخ میدادند. دستفروشان در پیادهروها کلاهها و پرچمهای مخصوص «قهرمانان» را میفروختند. با پرداخت ۱۵ پوند، شما میتوانستید یک نسخه شبیهسازیشده از مدال لیگ برتر را برای خود بخرید.
حضور گسترده هواداران در اطراف ورزشگاه امارات
باشگاه آرسنال نزدیک به ۲۰۰ نیروی امدادی را در اطراف ورزشگاه امارات مستقر کرده بود و یکی از آنها به رسانهها گفت که انتظار حضور نزدیک به ۱۰ هزار هوادار را داشتند. دمای ۳۰ درجه سانتیگراد هوا و تعطیلات آخر هفته رسمی، نقش مهمی در این حضور پرشور داشت. اگرچه هنوز چند ساعت تا شروع بازی باقی مانده بود، اما منطقه از شدت فعالیت میتپید. گروه «اشبرتون آرمی» (Ashburton Army) که پرشورترین گروه هواداری آرسنال است، پرچمها و بنرهای خود را بالای فروشگاه رسمی باشگاه (Armoury) آویزان کرده بودند و رهبری آوازها را بر عهده داشتند.
در میان دریای سرخ، یک پیراهن آبی تک و تنها توجه هواداران شادمان را به خود جلب کرد و آنها شروع به خواندن سرود برای یک هوادار اورتون کردند. تیم دیوید مویس پس از گرفتن یک امتیاز حیاتی از سیتی در مسیر قهرمانی، محبوبیت زیادی در میان هواداران آرسنال پیدا کرده بود. این واقعیت که آنها شانس سقوط دادن تاتنهام را در ادامه روز داشتند، تنها باعث افزایش این حسن نیت شد.
سفرهای بینالمللی برای حضور در جشن قهرمانی توپچیها
باری ۲۸ ساله، یکی از هواداران آرسنال است که برای ثبت این لحظات زودتر به امارات آمده است. او که اصالتاً اهل چین است، در حال حاضر در کانادا زندگی میکند و یک سفر سه روزه به لندن را صرفاً برای این جشنها برنامهریزی کرده است. به دلیل افزایش قیمت بلیط هواپیما ناشی از جنگ در ایران، او بلیطهای خود را از دو ماه قبل با این شرطبندی که آرسنال قهرمان میشود، رزرو کرده بود. با این حال، خرید بلیط مسابقه برای او غیرممکن بود.
او میگوید: «من تلاش کردم، اما بسیار سخت است. توان مالی خرید آن را ندارم. اما فکر میکنم لذت بردن از این لحظات با هواداران در اینجا خوب است. فکر میکنم اکثر آنها نیز توان مالی خرید بلیط را ندارند. ما یک بازی مهم دیگر در فینال لیگ قهرمانان اروپا برای پایان دادن به فصل داریم. میدانم دوشنبه تعطیل است، اما در حال حاضر نمیتوانم در رژه تیم شرکت کنم. اما فکر میکنم زندگی همین است… حسرتهایی وجود دارد، اما مشکلی نیست؛ من از اینکه اکنون اینجا هستم خوشحالم.»
استقبال بیسابقه از محصولات قهرمانی در فروشگاه رسمی آرسنال
یک هوادار بینالمللی دیگر که موفق به تماشای بازی در طول سفر خود شد، داوو از نیویورک است. پیروزی بر برنلی در آخرین بازی خانگی فصل، اولین بازی آرسنال بود که او از نزدیک میدید و او بخشی از جشنهای نیمهشب در شب قهرمانی بود.
داوو که در صف طولانی ورود به فروشگاه باشگاه ایستاده است، میگوید قصد دارد همه چیز را بخرد: «من قبلاً دو بار اینجا بودهام. فقط میخواهم ببینم آیا طرح طلایی اختصاصی را دارند یا خیر، چون من پیراهن را گرفتم، اما چاپ طلایی را ندارم. میخواهم آن را انجام دهم. قهرمان سال ۲۶، پسر! این همان چیزی است که من در بازگشت به نیویورک میپوشم.»
او در این احساس تنها نیست. فروشگاه باشگاه در روزهای پس از قهرمانی آرسنال در لیگ، مملو از جمعیت بوده و هواداران تا سه ساعت در صف ایستادهاند. برچسب طلایی «قهرمانان» تا بعد از ظهر روز یکشنبه به همراه بخش عمدهای از مجموعه ویژه قهرمانی به طور کامل سولد اوت (تلفظ عامیانه برای اتمام موجودی) شد. یکی از کارکنان فروشگاه میگوید: «اگر محصولی با نام آرسنال داشتیم، آن هم به سرعت فروخته میشد.»
حضور جامهای شبیهسازیشده لیگ برتر در دستان هواداران
با این حال، جام قهرمانی در فروشگاه باشگاه فروخته نمیشود. به همین دلیل است که آلپا، یک هوادار از جنوب لندن، نسخهای شبیهسازیشده از جام لیگ برتر را با خود به امارات آورده است. او میگوید این جام دارای همان ابعاد و وزن نسخه اصلی است و تاکنون بیش از صد هوادار از او خواستهاند تا آن را لمس کرده و بالا ببرند.
تعداد جمعیت به شدت افزایش یافته و دمای هوا نیز بالا رفته است. مغازههای محلی کارکنانی را در درهای ورودی مستقر کردهاند تا ورود افراد را کنترل کنند، در حالی که کرمهای ضد آفتاب به یک کالای ارزشمند تبدیل شدهاند. مواد نورافشانی و پرچمها فضا را پر کردهاند و طرفداران در محوطه استادیوم به بالا و پایین میپرند. آهنگ کای هاورتز با ملودی واکا واکای شکیرا محبوبترین آهنگ جمعیت است و سرودهایی نیز برای بازیکنان سابق مانند مسعود اوزیل و پیر امریک اوبامیانگ خوانده میشود. جالب اینجاست که یکی از بازیکنانی که سرودش با بیشترین شور و تکرار خوانده میشود، سانتی کازورلا (Santi Cazorla) است. این هافبک اسپانیایی در سال ۲۰۱۸ باشگاه را ترک کرد، اما جایگاه او در میان هواداران همچنان بسیار بالا است.
احیای روح هایبوری و ادای احترام به هواداران قدیمی
بازی در برابر کریستال پالاس در این میان مانند یک موضوع فرعی به نظر میرسد. برخی از طرفداران در سایه پناه میگیرند و بازی را روی گوشیهای خود پخش میکنند، اما بیشتر آنها خود را مشغول جشن گرفتن میکنند. تونی، یک هوادار میانسال آرسنال، در پاسخ به سوالی درباره بازی در حال انجام میگوید: «هیچکس اهمیت نمیدهد، ما در حال استراحت و شادی هستیم. این عشق و فضا، تمام آن چیزی است که امارات به خاطرش زنده است؛ همان روح هایبوری (Highbury Spirit) که عاشقش هستیم.»
تونی با لحنی احساسی افزود:
«من احساس فوقالعادهای دارم. پدرم فوت کرد و ما او را روز جمعه دفن کردیم. او یک آرسنالی اصیل بود و بلیط فصل در بخش غربی داشت. او بهترین بدرقه آرسنالی را داشت. او تابوت قرمز داشت. ما لباسهای تیممان را پوشیدیم. سرود خواندیم. ما همه چیز را خواندیم و شادی کردیم زیرا ما قهرمان هستیم. این زیباست. ما به اینجا آمدیم تا زندگی او و امارات را جشن بگیریم. ما ۲۲ سال برای این لحظه صبر کردیم.»
اشکها و لبخندها در روز تاجگذاری توپچیهای لندن
با نزدیک شدن به سوت پایان بازی، جو به اوج خود میرسد و هزاران هوادار محوطه جلوی فروشگاه را برای لحظه تاجگذاری پر میکنند. آنها مانند یک سازه یکپارچه به بالا و پایین میپرند و درباره داشتن “میکل آرتتای سوپر” و آنچه درباره تاتنهام فکر میکنند، سرود میخوانند. این واقعیت که اسپرز موفق شد از سقوط فرار کند، از حجم تمسخر آنها کم نمیکند.
سرود پیش از بازی آرسنال با اشتیاق خوانده میشود و اجرای صمیمانه دیگری از سرود کازورلا طنینانداز میشود. توپهای فوتبال از یک سو به سوی دیگر شوت میشوند و برخی از هواداران شروع به بالا رفتن از تیرها میکنند. یکی از هوادارانی که روی پلههای فروشگاه ایستاده است، با دیدن صحنههایی که در مقابلش رخ میدهد، اشک میریزد. دوستش دستش را دور شانه او میاندازد و میگوید: «رفیق، اتفاقات بسیار بیشتری از این دست در راه است.»
در فاصله یک هفته، ورزشگاه امارات دو بار با صحنههایی از شور و شعف عمیق رنگآمیزی شد. در روز یکشنبه، هواداران آرسنال به پختگی کامل رسیدند و دوران جدیدی را آغاز کردند.