دایناسور “شیری رپکس”: شکارچی ترسناک‌تر از ولاسیرپتور با چنگال‌های مرگبار در دستانش!

اگر فکر می‌کردید ولاسیرپتور ترسناک‌ترین دایناسور تاریخ است، باید با گونه جدیدی آشنا شوید که به تازگی کشف شده: شیری رپکس (Shri rapax). این دایناسور که خویشاوند نزدیک ولاسیرپتور است، نه تنها از نظر آناتومی خاص خود، بلکه به دلیل داستان فسیلی پرفراز و نشیبش، توجه بسیاری را به خود جلب کرده است. اما چرا باید “شیری رپکس” را ترسناک‌تر از پسرعموی سینمایی‌اش، ولاسیرپتور بدانیم؟

برخلاف ولاسیرپتور که برای شکار به چنگال‌های خمیده انگشتان پا تکیه می‌کرد، شیری رپکس استراتژی متفاوتی را تکامل داده بود: تبدیل دستانش به سلاح.

این گونه جدید در مطالعه‌ای که در مجله Historical Biology منتشر شده، توصیف شده است. سرپرستی این تیم تحقیقاتی را ماکسیم موتریل (Maxime Moutrille) و همکارانش بر عهده داشتند.

چنگال‌های مرگبار رپتور با یک تغییر اساسی

ولاسیرپتور به دلیل چنگال‌های خمیده انگشتان پایش مشهور است؛ تصویری که تا حد زیادی توسط فرهنگ عامه بزرگنمایی شده. اما در واقعیت، این دایناسورها از نظر اندازه بیشتر به یک بوقلمون شبیه بودند تا یک انسان. از طرف دیگر، شیری رپکس از نظر قامت با ولاسیرپتور برابری می‌کرد، اما رویکردی کاملاً متفاوت در شکار داشت. گونه جدید دارای دست‌های بزرگ بود که انگشتان شست آن به چنگال‌های تیز و برنده به طول تقریبی 8 سانتی‌متر ختم می‌شدند؛ این میزان، دو برابر طول چنگال‌های مشابه در گونه‌های قابل مقایسه است.

آندرئا کائو (Andrea Cau)، دیرینه‌شناس مستقل اهل ایتالیا، در این باره می‌گوید: “از پیدا کردن چنین درومائوسور غیرمنتظره‌ای در همان محیط زمین‌شناسی ولاسیرپتور نمادین، شگفت‌زده شدم.”

به گفته محققان، این چنگال‌های شست بزرگ احتمالاً توسط ساختارهای استخوانی قوی پشتیبانی می‌شدند که نشان‌دهنده “لنگر انداختن محکم ماهیچه‌های خم‌کننده به خوبی توسعه یافته” است. این ساختار آناتومیکی به شیری رپکس یک مزیت قابل توجه در بالاتنه می‌داد و دستانش را به ابزاری برای بریدن و ضربه زدن تبدیل می‌کرد.

[تصویر: نمایشی از اسکلت شیری رپکس با تاکید بر دستان و چنگال‌های بزرگ آن. منبع: Thierry Hubin, Royal Belgian Institute Of Natural Sciences]
(توضیح: به دلیل ماهیت متنی این پاسخ، امکان درج تصویر وجود ندارد. لطفا از تصویر موجود در مقاله اصلی با ذکر منبع استفاده کنید.)

طراحی شده برای شکارهای متفاوت

اگرچه ولاسیرپتور و شیری رپکس هر دو به یک تبار کلی تعلق داشتند، اما ممکن است با هدف قرار دادن حیوانات مختلف، از رقابت با یکدیگر اجتناب کرده باشند. قدرت دست و بدن پهن‌تر شیری رپکس نشان می‌دهد که این دایناسور برای شکار طعمه‌های بزرگ‌تر و قوی‌تر مانند بچه‌های آنکیلوسورها یا پروتوکراتوپسین‌های کوچک سازگار شده بود. این طعمه‌ها هدف‌های سرسخت‌تری نسبت به آن چیزی بودند که اعتقاد بر این است که ولاسیرپتور به دنبال آن می‌رفت.

شیری رپکس علاوه بر زرادخانه شکار خود، دارای پوزه‌ای پهن‌تر بود که احتمالاً گازگرفتگی قوی‌تری را فراهم می‌کرد. اگرچه هیچ پایی به همراه این نمونه فسیلی حفظ نشده است، اما جایگاه این دایناسور در شجره‌نامه خانوادگی درومائوسوریدها نشان می‌دهد که احتمالاً چنگال‌های داسی شکل انگشتان پا که ویژگی مشترک پسرعموهایش بود را نیز داشته است.

حماسه فسیلی که قاره‌ها را درنوردید

داستان شیری رپکس فراتر از آناتومی ترسناک آن است. این فسیل که در مغولستان کشف شده، قبل از اینکه وارد کانون توجه علمی شود، سفری طولانی و پیچیده را تجربه کرده است. این نمونه پس از خروج غیرقانونی از محل کشف، از مجموعه‌های خصوصی در ژاپن و انگلستان عبور کرد و در نهایت توسط یک موزه فرانسوی خریداری شد. این فسیل به تازگی به مغولستان بازگردانده شده و اکنون در آنجا نگهداری می‌شود.

[تصویر: عکس از فسیل شیری رپکس در موزه مغولستان. منبع: Thierry Hubin, Royal Belgian Institute Of Natural Sciences]
(توضیح: به دلیل ماهیت متنی این پاسخ، امکان درج تصویر وجود ندارد. لطفا از تصویر موجود در مقاله اصلی با ذکر منبع استفاده کنید.)

پیچیدگی ماجرا به اینجا ختم نمی‌شود. استخوان‌های جمجمه و گردن برای اسکن و مطالعه به بلژیک فرستاده شدند، اما از آن زمان ناپدید شده‌اند. در غیاب این عناصر کلیدی، اسکلت با یک ماکت چاپ سه‌بعدی از جمجمه، که از داده‌های اسکن اصلی ایجاد شده، مجهز شده است. از دست دادن این عناصر کلیدی، لایه دیگری از جذابیت را به این یافته قابل توجه می‌افزاید.

محقق آندرئا کائو خاطرنشان می‌کند: “صرف‌نظر از ارزش علمی، من واقعاً خوشحالم که می‌توانم به بازگرداندن این دایناسورها به خانه کمک کنم.” تیم تحقیقاتی امیدوار است که با معرفی رسمی شیری رپکس به علم، به بازیابی سر گمشده آن نیز کمک شود.

منبع