تگزاس چگونه میلیونها دلار کمک فدرال برای مقابله با بلایای طبیعی را هدر داد؟
بحران مدیریت کمکهای فدرال در تگزاس
طی دهه گذشته، در حالی که آبوهوای شدید جان نزدیک به 700 نفر را در تگزاس گرفت، این ایالت 225 میلیون دلار از کمکهای بلاعوض فدرالی را که باید صرف محافظت از ساکنان در برابر بلایای طبیعی میشد، بازپس داد. اسناد فدرال نشان میدهد این بودجه از یک برنامه ویژه فدرالی برای مقابله با بلایا تأمین شده بود که میلیاردها دلار به ایالتها برای پروژههایی مانند حفاظت در برابر سیل، ایمنی در برابر تورنادو و سیستمهای هشداردهنده اختصاص داده بود.
جالب اینجاست که تگزاس دو درخواست از یک منطقه سیلزده برای دریافت بخش کوچکی از این بودجه فدرال به منظور راهاندازی یک سیستم هشدار سیل را رد کرده بود. این در حالی است که چنین سیستمهایی میتوانست جان برخی از 129 قربانی سیلهای ناگهانی اخیر در این ایالت را نجات دهد.
الگوی نگرانکننده در مدیریت بودجههای فدرال
تگزاس، مانند بسیاری از ایالتهای دیگر، بخش قابل توجهی از کمکهای بلاعوض کاهش خطر را خرج نکرده است. بر اساس تحلیل اسناد فدرال توسط E&E News، ایالتها به طور معمول اجازه میدهند دولت پول خرج نشده را پس بگیرد یا بودجه موجود را تا 20 سال بدون استفاده رها کنند.
علاوه بر بازپس دادن 225 میلیون دلار، تگزاس 505 میلیون دلار از 820 میلیون دلار (62 درصد) بودجهای را که نزدیک به هشت سال پیش پس از طوفان هاروی دریافت کرده بود، خرج نکرده است. طوفان هاروی جان 89 نفر را گرفت و 160 میلیارد دلار خسارت به بار آورد. این بودجه هنوز هم قابل استفاده است.
نقص اساسی در رویکرد ملی مقابله با تغییرات آبوهوایی
پول خرج نشده یک نقص اساسی در رویکرد ملی آمریکا برای محافظت در برابر تغییرات آبوهوایی را برجسته میکند: دولت فدرال هم پول و هم مسئولیت محافظت در برابر بلایا را به ایالتها و جوامع محلی میدهد، اما ایالتها و جوامع اغلب نیروی انسانی و تخصص لازم برای هزینه کردن کامل آن را ندارند.
از ژوئیه 2015، برنامه کمکهای بلاعوض کاهش خطر فدرال بیش از 23 میلیارد دلار به ایالتها داده است تا از شهرستانها، محلهها و خانههای خود در برابر خسارتهای ناشی از بلایای آینده محافظت کنند. این کمکهای بلاعوض پس از هر فاجعه اعلام شده فدرال به طور خودکار اعطا میشود و از پول فدرالی که برای پاکسازی و بازسازی پس از فاجعه استفاده میشود، جدا است.
اما E&E News دریافت که نزدیک به 21 میلیارد دلار از این کمکهای بلاعوض هنوز خرج نشده است و مردم را در برابر سیلهای مرگبار، بادها و آتشسوزیهایی که تغییرات آبوهوایی آنها را تشدید میکند، آسیبپذیر باقی میگذارد. برخی از این کمکهای بلاعوض در سالهای اخیر اعطا شدهاند، اما بیشتر آنها بیش از سه سال پیش اعطا شدهاند.
واکنش مسئولان به این بحران مدیریتی
پیتر گینور، که از سال 2019 تا 2021 آژانس مدیریت اضطراری فدرال (FEMA) را اداره میکرد، میگوید: «این یک فرصت از دست رفته برای ایجاد تابآوری است.» او اضافه میکند: «آنچه بارها و بارها اتفاق میافتد این است که پول کاهش خطر به یک فکر بعدی تبدیل میشود.»
اداره مدیریت اضطراری تگزاس، که کمکهای بلاعوض کاهش خطر FEMA را مدیریت میکند، مستقیماً به سؤالات درباره پول خرج نشده پاسخ نداده است. اندرو مهالریس، سخنگوی فرماندار گرگ ابوت (جمهوریخواه)، در بیانیهای گفت: «ایالت همچنان به توزیع بودجه HMGP ادامه میدهد زیرا کمکهای بلاعوض اعطا میشوند و مقامات محلی را تشویق میکند که درخواست دهند.»
میزان زیاد پول خرج نشده کاهش خطر باعث شد که رئیسجمهور وقت، دونالد ترامپ، در آوریل از تصویب تخصیصهای جدید خودداری کند، اقدامی که برخی مقامات ایالتی را عصبانی کرد.
چالشهای پیچیده در استفاده از کمکهای فدرال
اگرچه ایالتها پس از هر فاجعه به طور خودکار کمکهای بلاعوض FEMA را دریافت میکنند، اما هزینه کردن این پول گاهی اوقات بسیار دشوار است. FEMA معمولاً باید هر پروژه مالیشده با کمکهای بلاعوض را تأیید کند.
دیوید فوگرسون، که از سال 2020 تا 2024 آژانس مدیریت اضطراری و امنیت داخلی نوادا را اداره میکرد، میگوید: «این یک فرآیند بسیار دستوپاگیر است.» ایالتها و جوامع – یا پیمانکاران آنها – باید طرحهای مفصلی ارائه دهند که نشان دهد یک پروژه امکانپذیر است، با قوانین محیط زیست و حفاظت مطابقت دارد و از نظر مالی معقول است.
گزارش دفتر پاسخگویی دولت در سال 2021 نشان داد که مقامات ایالتی «به طور قاطع» از فرآیند درخواست ناراضی بودند. نوادا تنها یک چهارم از کمکهای بلاعوض 3.4 میلیون دلاری کاهش خطر را که پس از آتشسوزی در سال 2016 از FEMA دریافت کرده بود، خرج کرده است.
سیستمهای هشداردهنده: اولویت فراموششده
شهرستان کر در تگزاس، محل سیلهای ناگهانی که از 4 ژوئیه آغاز شد، در سالهای 2016 و 2018 با درخواست بخش کوچکی از پول کاهش خطر FEMA برای ایجاد یک سیستم هشدار سیل، با موانع اداری مواجه شد.
درخواست شهرستان کر برای دریافت کمکهای بلاعوض در سال 2016 توسط اداره مدیریت اضطراری تگزاس رد شد زیرا این شهرستان طرح کاهش خطر مورد نیاز را نداشت. هنگامی که این شهرستان 50,000 نفری در مرکز تگزاس پس از طوفان هاروی دوباره درخواست داد، ایالت این درخواست را رد کرد زیرا تصمیم گرفت تمام پول کمکهای بلاعوض را در شهرستانهای آسیبدیده توسط هاروی خرج کند.
مهالریس، سخنگوی فرماندار ابوت، گفت: «اگر مناطق محلی الزامات فدرال را برآورده نکنند، نمیتوانند به این بودجه دسترسی داشته باشند. ایالت با متقاضیان همکاری میکند تا از تلاشهای آنها برای انطباق با مقررات حمایت کند.»
اولویتهای نادرست در تخصیص بودجه
با وجود اهمیت سیستمهای هشداردهنده و هزینه نسبتاً متوسط آنها، ایالتها تنها بخش کوچکی از کمکهای بلاعوض کاهش خطر خود را صرف نصب آنها کردهاند. در مقابل، بزرگترین بخش کمکهای بلاعوض به حفاظت در برابر سیل، معمولاً برای املاک شخصی اختصاص یافته است.
چاد برگینیس، مدیر اجرایی انجمن مدیران سیلابهای ایالتی، میگوید: «هزینه سیستمهای هشداردهنده نسبت به سایر فعالیتهای کاهش خطر سیل نسبتاً ارزانتر است. برای یک جامعه کوچک، این میتواند یک آژیر و یک دستگاه اندازهگیری باشد که به آن متصل است. این میتواند در نهایت ارزانتر از یک خرید باشد.»
سارا لابوویتز، پژوهشگر ارشد بنیاد کارنگی برای صلح بینالمللی که در زمینه بلایا مطالعه میکند، اشاره میکند که کشورهای کمدرآمدی مانند بنگلادش به شدت روی سیستمهای هشدار سیل سرمایهگذاری کردهاند. او میگوید: «آنها این کار را با منابع بسیار کم انجام میدهند. ما باید از其他地方 بیاموزیم و در سیستمهای هشدار اولیه سرمایهگذاری کنیم.»
