راز ناگفته‌ی سازندگان The Elder Scrolls Online: پروژه‌ی “بلک‌برد” که هرگز به پرواز درنیامد!

آیا می‌دانستید استودیوی Zenimax Online، سازنده‌ی بازی محبوب The Elder Scrolls Online، پروژه‌ی مخفی دیگری را نیز در دست توسعه داشت که هرگز به مرحله‌ی انتشار نرسید؟ در این مقاله، به بررسی ناگفته‌های این پروژه‌ی کنسل شده، با نام رمز “Blackbird” می‌پردازیم.

از کنسل شدن Perfect Dark تا Blackbird: پروژه‌های ناکام مایکروسافت

مایکروسافت در سال‌های اخیر با چالش‌های متعددی در زمینه تولید بازی‌های ویدئویی روبرو بوده است. کنسل شدن پروژه‌هایی نظیر ریبوت بازی Perfect Dark توسط استودیوی The Initiative، بازی Everwild و اخراج‌های گسترده در استودیوی Romero Games (متعلق به جان رومرو)، تنها بخشی از این مشکلات هستند. اما در میان این اتفاقات، یک پروژه‌ی کمتر شناخته شده نیز وجود دارد که در سکوت خبری به فراموشی سپرده شد: یک بازی MMORPG معرفی نشده از سوی استودیوی Zenimax Online، سازندگان Elder Scrolls Online.

Project Blackbird: MMORPG جاه‌طلبانه‌ای که به سرانجام نرسید

این بازی MMORPG علمی-تخیلی معرفی نشده، با نام رمز Project Blackbird، از سال 2013 در دست ساخت بود. با وجود پیشرفت‌های قابل توجه در توسعه و دریافت بازخوردهای مثبت در تست‌های اولیه، متاسفانه این پروژه هرگز به مرحله‌ی انتشار نرسید.

به گفته‌ی یکی از اینسایدرهای صنعت بازی، این MMO از سوی استودیوی سازنده‌ی Elder Scrolls Online، یک بازی علمی-تخیلی تیراندازی اول شخص با پتانسیل بالایی برای رقابت با سایر عناوین مشهور این سبک بود.

چرا Project Blackbird هرگز به پرواز درنیامد؟

SneakerSO، یکی از افشاگران داخلی ایکس‌باکس، در فروم NeoGAF فاش کرد که این پروژه به دلایل نامعلومی لغو شده است. او در ادامه توضیح داد که این MMORPG در زمان لغو “فوق‌العاده” بوده و تست‌های اولیه‌ی آن “به طرز باورنکردنی” خوب پیش رفته بودند.

این افشاگر در مورد این بازی MMO گفت: “با توجه به اینکه چقدر عالی به نظر می‌رسید، لغو آن کاملاً ناراحت‌کننده بود. آن بازی از بسیاری از بهترین واک‌ثروهایی که در سال‌های اخیر دیده‌ام، بهتر بود. من در دوران مدرن به سختی می‌توانم به تحسین فراوانی برای تست یک بازی چند نفره MMO کار بسیار دشواری است. این بازی می‌توانست تماشایی باشد.”

این اینسایدر در ادامه افزود که پروژه‌های لغو شده لزوماً “بد” نیستند، بلکه دلایل متعددی برای عدم وجود آن‌ها وجود دارد. با این حال، به گفته‌ی SneakerSO، این بار این MMO در حال تبدیل شدن به تجربه‌ای بسیار خوب بود.

جیسون شرایر: Project Blackbird در میان پروژه‌های لغو شده، یک استثنا بود

این اطلاعات توسط جیسون شرایر (Jason Schreier)، یکی از معتبرترین منابع داخلی صنعت بازی، نیز تایید شده است. او می‌گوید: “فکر می‌کنم عموم مردم ممکن است فکر کنند: ‘یک بازی آنلاین شوتر دیگر کنسلی شد.’ اما ما این‌جا فقط در مورد تسترهای کنترل کیفیت صحبت نمی‌کنیم؛ ما در مورد مدیران اجرایی مایکروسافت حرف می‌زنیم که از [کیفیت این بازی] شگفت‌زده شده بودند. این شبیه پروژه‌های Perfect Dark یا Everwild نیست که در جهنم توسعه گرفتار شده‌اند.”

به گفته‌ی منابع مختلف، این بازی برای بیش از 4 سال در دست توسعه بوده و استودیوی Zenimax Online به صورت همزمان، بر روی ساخت یک موتور بازی‌سازی اختصاصی برای این عنوان نیز کار می‌کرد. برخی بر این باورند که با توجه به وجود World of Warcraft و Elder Scrolls Online در زیر مجموعه‌ی مایکروسافت، مدیران بالادستی ترجیح دادند تا یک بازی MMO دیگر و رقیب برای عناوین خودی را غیرمنطقی بدانند.

تاثیر لغو Project Blackbird بر آینده‌ی Zenimax Online

چندی پس از لغو پروژه‌ی Blackbird و اخراج‌های مرتبط در استودیو، مت فیرور (Matt Firor)، مدیر استودیوی سازنده‌ی Elder Scrolls Online را ترک کرد. این مدیر استودیو گفت: “پس از بیش از 14 سال رهبری استودیوی ZeniMax Online، من در اواخر این ماه از سمت خود کناره‌گیری خواهم کرد.”

Zenimax Online توسعه دهنده‌ی بازی The Elder Scrolls Online، از زیر مجموعه‌های شرکت Zenimax Media محسوب می‌شود. این شرکت، Bethesda Softworks و Bethesda Game Studios را نیز تحت سلطه‌ی خود دارد.