آیا یک شیء مرموز که به عنوان سیارک شناسایی شد، به اِلُن ماسک مرتبط است؟

کشف یک نجوم‌دان آماتور از یک شیء جدید نزدیک به زمین به یک واقعیت شگفت‌انگیز تبدیل شده است. آنچه در ابتدا به عنوان یک سیارک جدید شناسایی شده بود، اکنون به عنوان چیزی کاملاً متفاوت تأسیس و تأیید شده است — یک شیء اشتباه شناسایی شده که داستانی جذاب درباره اکتشافات فضایی را برانگیخته است.

اشتباه در شناسایی یک شیء فضایی

در تاریخ ۱۲ دی ۱۴۰۲ (۲ ژانویه ۲۰۲۴)، مرکز سیارات کوچک اتحادیه بین‌المللی نجوم (MPC) اعلام کرد که یک شیء جدید به نام ۲۰۱۸ CN41 به فهرست سیارک‌های نزدیک به زمین اضافه شده است. این شیء توسط یک نجوم‌دان آماتور در ترکیه شناسایی شده بود که به تجزیه و تحلیل داده‌های عمومی پرداخته بود.

اما تنها ۱۷ ساعت بعد، MPC اعلام کرد که این شیء نه سیارک بلکه بقایای تسلا رودستری است که توسط اسپیس‌ایکس در سال ۲۰۱۸ پرتاب شده بود. این شیء که نزدیک به شش سال در حال گردش به دور خورشید بود، در ابتدا به اشتباه به عنوان سیارک شناسایی شده بود.

سفر تسلا در فضا

این خودرو و راننده‌ی عروسکی‌اش، استارمن، بار غیرمتعارف اولین پرتاب فالکن هوی اسپیس‌ایکس در فوریه ۲۰۱۸ بودند. به جای اینکه به مقصد مریخ برود، بر خلاف برنامه، این خودرو از هدف خود دور شد و به جای آن به مداری پایدار حول خورشید وارد شد.

از آن زمان، این خودرو تقریباً ۴.۵ مدار به دور خورشید را طی کرده و با سرعت‌هایی تا ۴۵۰۰۰ مایل در ساعت (۷۲۰۰۰ کیلومتر در ساعت) در حال حرکت است. علیرغم اینکه به عنوان یک ترفند تبلیغاتی پرتاب شده، خودرو و استارمن سال‌هاست که در فضا شناورند و نماد دیدگاه جسورانه ماسک برای اکتشاف فضایی شده‌اند. تا کنون، این خودرو بیش از ۳۶۰۰۰ مایل ضمانت اولیه را به طرز حیرت‌انگیزی بیش از ۱۰۰۰۰۰ برابر طی کرده است.

با این حال، احتمالاً تسلا دیگر آن خودرو قرمز درخشان سابق نیست. شرایط سخت فضا احتمالاً تأثیرات زیادی را بر آن گذاشته، با تابش‌های شدید از خورشید و برخورد با زباله‌های فضایی که بسیاری از لایه‌های بیرونی خودرو را از بین برده‌اند. استارمن، عروسکی که در صندلی راننده نشسته، احتمالاً به وسیله ذرات ریز فضایی پاره شده است.

نگرانی‌های در حال افزایش در مورد اشتباهات شناسایی فضایی

این اولین باری نیست که اشیاء ساخت انسان به اشتباه به عنوان سیارک تشخیص داده می‌شوند. در طول سال‌ها، تعدادی از فضاپیماها و زباله‌ها به اشتباه شناسایی شده‌اند و منجر به سردرگمی در جامعه نجوم شده‌اند. MPC پیش از این، فضاپیماهایی مانند پروبه روزتا آژانس فضایی اروپا و ماموریت لوسی ناسا را به عنوان سنگ‌های فضایی ثبت کرده است. این روند رو به رشد نگرانی‌هایی در مورد اشتباهات پرهزینه به همراه آورده است، زیرا اشیاء ساخت انسان بیشتری به فضا پرتاب می‌شوند.

جاناتان مک‌داول، یک نجوم‌شناس در مرکز نجوم دانشگاه هاروارد و اسمیتسونین، هشدار می‌دهد که چنین اشتباهاتی ممکن است منجر به اشتباهات زیادی در آینده اکتشافات فضایی شود. او توضیح می‌دهد که در بدترین حالت، “شما یک میلیارد [دلار] صرف پرتاب یک فضاپیما برای مطالعه یک سیارک می‌کنید و فقط زمانی متوجه می‌شوید که آن سیارک نیست که به آنجا می‌رسید.” با افزایش تعداد اشیاء فرستاده شده به فضا، نجوم‌دانان نگرانند که این اشتباهات ممکن است بیشتر رایج شوند و منجر به اختلالات در تحقیقات سیارکی گردند.

نیاز به ردیابی و شفافیت بهتر

در حالی که آژانس‌های فضایی اشیاء در مدار زمین را ردیابی می‌کنند، همان سطح دقت برای اشیائی که از گرانش سیاره ما فرار می‌کنند، مانند تسلا رودستر الزامی نیست. قوانین فعلی ایجاب نمی‌کند که شرکت‌ها و آژانس‌های فضایی پس از ورود اشیاء خود به فضای عمیق، شفافیت داشته باشند.

مسئله آگاهی فضایی به نقطه‌ای از نگرانی برای بسیاری از نجوم‌دانان تبدیل شده است. جامعه نجوم آمریکا به تازگی بر اهمیت ردیابی بهتر اشیاء فضایی ساخت انسان تأکید کرده تا از تداخل در مأموریت‌ها جلوگیری شود، سردرگمی با اشیای طبیعی را کاهش دهد و اطمینان حاصل کند که اکتشافات فضایی ایمن و به خوبی هماهنگ شده‌اند.