شبح های سرخ و کهکشان باستانی: پرتره شگفت انگیز آندرومدا بر فراز استرالیا

سازمان فضایی امریکا (ناسا) هر روز با انتشار تصویری خیره کننده، ما را به سفری در اعماق کیهان و زمین می برد. این بار، عکس روز ناسا یک منظره بسیار نادر و خیال انگیز را به تصویر کشیده است؛ کهکشان عظیم «آندرومدا»، که میلیاردها سال قدمت دارد، در ملاقاتی تماشایی با پدیده های جوی فوق العاده کمیاب به نام «اشباح سرخ»، در اسمان شب استرالیا قرار گرفته است.

به گزارش رسانه های مختلف، این تصویر فراتر از یک عکس معمولی است؛ یک پرتره هنری از دو پدیده کاملا متفاوت با بازه های زمانی و مکانی شگفت انگیز است که بر فراز یک درخت کهنسال به ثبت رسیده اند. این پرتره، تقابل زمان های کوتاه و عمرهای طولانی را به زیبایی به نمایش می گذارد و بیننده را به تامل وا می دارد.

آندرومدا: همسایه کهنسال راه شیری

اگر به سمت چپ عکس نگاه کنیم، شاهد حضور باشکوه کهکشان آندرومدا هستیم. این کهکشان، که با نام علمی «M31» نیز شناخته می شود، نه تنها از عمر کل بشریت بسیار بیشتر است، بلکه پیش بینی می شود که برای میلیاردها سال دیگر هم به حیات خود ادامه دهد. آندرومدا از نظر اندازه، شکل و ساختار بسیار شبیه به کهکشان خودمان، یعنی راه شیری است. در واقع، این کهکشان بزرگترین همسایه کهکشانی ما به شمار می رود و در مسیری قرار دارد که در اینده ای بسیار دور، با کهکشان راه شیری برخورد خواهد کرد و ادغام می شود. مشاهده ان در اسمان، ما را به فکر وسعت و قدمت بی انتهای جهان می اندازد و جایگاه ناچیز ما را در مقیاس کیهانی یاداور می شود. نور این کهکشان پس از طی مسافتی بسیار طولانی، به چشم ما می رسد و داستان میلیاردها ستاره و جهان را با خود حمل می کند.

اشباح سرخ: رعد و برق های جوی گذرا

در مقابل عظمت کهکشان آندرومدا، در سمت راست تصویر، یک پدیده فوق العاده گذرا و زودگذر به نام «شبح سرخ» (Red Sprite) دیده می شود. این اشباح، نوعی بسیار خاص و نادر از تخلیه های الکتریکی جوی هستند که عموما به عنوان نوعی از رعد و برق دسته بندی می شوند، اما تفاوت های اساسی با رعد و برق های معمولی دارند. انها نه در ارتفاعات پایین، بلکه بسیار بالاتر از طوفان های شدید و ابرهای جوی رخ می دهند.

مهم ترین ویژگی اشباح سرخ، زمان وقوع بسیار کوتاه انهاست؛ این پدیده ها تنها کسری از ثانیه طول می کشند و ثبت انها نیازمند تجهیزات پیشرفته و شانس بسیار زیاد عکاس است. جالب است بدانید که وجود این پدیده مرموز در جو زمین، تنها حدود ۳۵ سال پیش به صورت علمی تایید شد. پیش از ان، بسیاری از گزارش های مربوط به انها به عنوان خطای دید یا داستان های غیر علمی تلقی می شدند. رنگ سرخ تماشایی این اشباح، ناشی از واکنش های شیمیایی نیتروژن در ارتفاعات بالای اتمسفر زمین است. حضور این پدیده های گذرا در کنار کهکشان ابدی آندرومدا، تضادی جذاب از زمان را ایجاد کرده است.

درخت فیل پا: نگهبان هزاره های استرالیا

اما علاوه بر دو پدیده اسمان، عنصر سومی که در مرکز و پایین تصویر توجه را جلب می کند، درختی است که می تواند شاهد و ناظر خاموش این رویدادهای کیهانی و جوی باشد. این درخت، یک «درخت فیل پا» (Boab Tree) است که خود داستانی از استقامت و پایداری را روایت می کند. درختان فیل پا به دلیل تنه های بسیار ضخیم خود که شبیه پای فیل هستند، به این نام مشهور شده اند.

این موجود زنده شگفت انگیز می تواند تا ۱۰۰۰ سال عمر کند. درختان فیل پا به صورت طبیعی در مناطقی از استرالیا (به ویژه غرب ان) و همچنین در آفریقا رشد می کنند و شهرت جهانی انها به دلیل قابلیت فوق العاده شان در ذخیره سازی مقادیر بسیار زیادی اب است. گزارش ها نشان می دهد که یک درخت فیل پا می تواند تا ۱۰۰ هزار لیتر اب را در بافت های خود ذخیره کند که این ویژگی، ان را به یک منبع حیاتی در محیط های خشک تبدیل کرده است. این درخت کهنسال، به نوعی پیوند دهنده زمین و اسمان در این عکس است و بر تاریخی طولانی از حیات زمین تاکید می کند.

این عکس خیره کننده، ماه گذشته در نزدیکی شهرک «دربی» واقع در غرب استرالیا گرفته شده است و به خوبی نشان می دهد که اسمان شب، حتی با وجود پدیده های زودگذر مانند اشباح سرخ، پر از شگفتی هایی است که شاید تا کنون کشف نشده باقی مانده اند. تقابل کهکشانی که میلیاردها سال قدمت دارد، با تخلیه الکتریکی که کسری از ثانیه طول می کشد، بر فراز درختی که هزار سال عمر می کند، این تصویر را به یکی از جذاب ترین عکس های نجومی اخیر تبدیل کرده است.