به گزارش رسانه‌ها، دومین جنگنده اف-۱۸ نیروی دریایی ایالات متحده در مدت زمان کوتاهی به دریا سقوط کرد. این حادثه در حالی روی می‌دهد که چند روز پیش‌تر نیز یک جنگنده مشابه دیگر در برنامه‌های تمرینی نیروی دریایی دچار سانحه شده بود. سقوط این دو جنگنده، نگرانی‌ها را در مورد ایمنی پرواز، وضعیت فنی این جنگنده‌ها و همچنین پیامدهای احتمالی برای عملیات نیروی دریایی ایالات متحده افزایش داده است.
جنگنده اف-۱۸، یکی از معروف‌ترین و قدرتمندترین جنگنده‌های چندمنظوره نظامی است که از سال ۱۹۸۳ به خدمت نیروی دریایی ایالات متحده درآمده و تاکنون در بسیاری از درگیری‌های نظامی به کار گرفته شده است. این جنگنده به خاطر قابلیت‌های بالای خود در زمینه‌های بمب‌افکنی، جنگ الکترونیک و هوا به هوا، به انتخابی محبوب برای نیروهای مسلح تبدیل شده است. با این حال، حوادث اخیر در پروازهای این جنگنده، نگرانی‌هایی را در بین مقامات و تحلیلگران ایجاد کرده است.
بر اساس گزارش‌های اولیه، این حادثه در روز سه‌شنبه، ۱۳ مهرماه ۱۴۰۲ (۵ اکتبر ۲۰۲۳) در نزدیکی سواحل ایالت کالیفرنیا و در دریای فره پاسیفیک رخ داد. جعبه سیاه جنگنده پس از سقوط به دریا پیدا شده و کارشناسان در تلاشند تا با بررسی اطلاعات ثبت شده در آن، علت دقیق سانحه را مشخص کنند. علیرغم تلاش‌های مجدانه نیروی دریایی برای نجات خلبان، خوشبختانه او توانست از جان خود محافظت کند و با استفاده از چتر نجات به دریا بپرد، سپس توسط یک کشتی نجات داده شد.
سقوط جنگنده مزبور با واکنش‌هایی از سوی مقامات نظامی و رسانه‌ها مواجه شده است. دریادار «میچل» سخنگوی نیروی دریایی ایالات متحده در مصاحبه‌ای اعلام کرد: «ایمنی خلبانان و تجهیزات ما از اولویت‌های اصلی ماست. ما به دقت حادثه را بررسی می‌کنیم و به محض دستیابی به اطلاعات معتبر، توضیحات دقیق‌تری ارائه خواهیم کرد.»
این دومین بار است که در کمتر از یک هفته، یک جنگنده اف-۱۸ به طور مشابه دچار سانحه می‌شود. یک اف-۱۸ دیگر نیز در تاریخ ۲۷ سپتامبر ۱۴۰۲ (۱۵ مهرماه ۱۴۰۲) در همین منطقه سقوط کرده بود که به گفته مقامات، علت سقوط آن جنگنده با مسائل فنی و شرایط جوی ارتباط داشته است. جالب است که نبود آمار مستند از تعداد حوادث مشابه در سال‌های اخیر منجر به افزایش نگرانی‌ها در مورد وضعیت ناوگان هوایی آمریکا شده است.
تحلیلگران نظامی عقیده دارند که این حوادث می‌تواند به طور قابل توجهی بر برنامه‌های عملیاتی نیروی دریایی ایالات متحده تأثیر بگذارد. نیروی دریایی همواره در حال انجام تمرینات و عملیات‌های مختلف در اقیانوس‌ها و دریای آزاد است و هرگونه تأخیر یا اختلال در فعالیت‌های هوایی می‌تواند تبعات جدی برای امنیت ملی ایالات متحده داشته باشد. دسترسی به تجهیزات هوایی بی‌نظیر مانند اف-۱۸ برای حفظ قدرت و کیفیت عملیاتی نیروی دریایی، از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است.
علاوه بر این، بسیاری از کارشناسان نظامی بر این باورند که بروز دو حادثه مشابه در زمان کوتاه ممکن است به تحقیقات بیشتری درباره وضعیت فنی و تعمیر و نگهداری جنگنده‌ها نیاز داشته باشد. این نگرانی وجود دارد که اگر مسائلی از قبیل خرابی یا عدم نگهداری صحیح تجهیزات تداوم داشته باشد، نیروی دریایی ممکن است با چالش‌های جدی در عملکرد خود مواجه شود.
در مجموع، سقوط این جنگنده‌ها همچنان در کانون توجه رسانه‌ها و مقامات نظامی قرار دارد و نیاز است که نیروی دریایی از تمامی امکانات و ظرفیت‌های خود برای ارائه اطلاعات دقیق و شفاف در مورد علت این حوادث استفاده کند. حفظ ایمنی خلبانان و اطمینان از عملکرد صحیح تجهیزات هوایی مستلزم بررسی دقیق و ارزیابی‌های مستمر است تا از تکرار چنین مشکلاتی جلوگیری شود.
