صنعت تولید آلومینیوم ردپایی ناخوشایند بر روی کره زمین باقی گذاشته است؛ در حال حاضر بیش از ۳ میلیارد تن گل قرمز (Red Mud) که مادهای پسماند و سمی در فرآیند تصفیه آلومینیوم است، در استخرهای روباز یا تپهها نگهداری میشود. اما از نظر سومد گوستو (Sumedh Gostu)، همبنیانگذار و مدیرعامل استارتاپ Fast Metals، در این پسماند قلیایی و مخرب، گنجی ارزشمند نهفته است. او در گفتگو با رسانه تککرانچ (TechCrunch) گفت: «این یک منبع بسیار غنی است. اگر با ترکیب شیمیایی درست به آن حمله کنید، میتواند بسیار سودآور باشد.»
به گزارش واضح به نقل از تککرانچ، گوستو معتقد است استارتاپ Fast Metals بالاخره آن دانش و فرمول شیمیایی مناسب را پیدا کرده است؛ ترکیبی که جالب اینجاست بخشی از آن خود از یک جریان پسماند صنعتی دیگر تشکیل شده که آن هم در فرآیند پالایش آلومینا تولید میشود.
جذب سرمایه ۴.۳ میلیون دلاری برای تجاریسازی بازیافت پسماند
این استارتاپ حوزه فناوریهای اقلیمی به تازگی موفق به جذب سرمایه اولیه (Pre-Seed) به مبلغ ۴.۳ میلیون دلار شده است. این دور از جذب سرمایه به رهبری مجموعه New Climate Ventures و با مشارکت Azolla Ventures، Astor Swiss و شتابدهنده Founders Factory متعلق به شرکت بزرگ معدنی ریو تینتو (Rio Tinto) انجام شده است.
ترکیب شیمیایی گل قرمز و چالشهای استخراج مواد معدنی
رنگ سرخ گل قرمز عمدتاً ناشی از اکسید آهن (آهن زنگزده) است که بیشترین سهم را در این ترکیب دارد. اما این فرآورده جانبی حاوی عناصر بحرانی (Critical Minerals) و گرانبهایی از جمله تیتانیوم، آلومینیوم و عناصر خاکی کمیاب (Rare Earth Elements) نیز هست.
گوستو توضیح داد که با وجود ثروت معدنی نهفته در گل قرمز، این ماده تا حد زیادی نادیده گرفته شده است؛ چرا که جداسازی این عناصر معدنی ارزشمند از اکسید آهن از نظر اقتصادی بسیار هزینهبر بوده است. او میگوید: «ما در حال برطرف کردن این مانع بزرگ هستیم.»
کشف فرمول جادویی؛ تبدیل زباله به ثروت با یک جریان پسماند دیگر
گوستو بیشتر مراحل این فرآیند را در دوران تحصیل دکترای خود در دانشکده معدن کلرادو طراحی کرده بود. اما یک قطعه از این پازل تا مدتها مفقود بود، تا اینکه یک روز هنگام گفتگو با آنتونی استالی (Anthony Staley)، دیگر همبنیانگذار شرکت، همهچیز دست به دست هم داد. گوستو میگوید: «با خودمان گفتیم صبر کن! یک جریان پسماند دیگر وجود دارد که میتواند کل این فرآیند را بسیار مقرونبهصرفه کند و دقیقاً جلوی چشم ما قرار دارد.»
استارتاپ Fast Metals این جریان پسماند را به همراه سایر مواد شیمیایی در شش مرحله مجزا روی گل قرمز اعمال میکند. در طول این مراحل، مواد معدنی مختلف جدا شده و تهنشین میشوند که هر کدام از آنها به صورت جداگانه قابل فروش در بازار هستند.
سودآوری بالا؛ درآمدزایی از فلزات گرانبها و عناصر کمیاب
گوستو میگوید: «استخراج و فروش آهن، هزینههای عملیاتی (Opex) را به طور کامل پوشش میدهد و مابقی مواد استخراجشده سود خالص هستند.»
پتانسیل سودآوری این روش بسیار چشمگیر است. در حال حاضر دیاکسید تیتانیوم با قیمتی حدود ۲.۵۰ تا ۳ دلار به ازای هر کیلوگرم به فروش میرسد، در حالی که قیمت اکسید اسکاندیم به حدود ۷۵۰ دلار به ازای هر کیلوگرم میرسد.
برنامههای آینده Fast Metals برای توسعه و مقیاسپذیری صنعتی
استارتاپ Fast Metals قصد دارد با استفاده از سرمایه جدید، فرآیند صنعتی خود را مقیاسپذیر کند. این شرکت یک قرارداد تجاری با فرآوریکننده مواد معدنی Metalox منعقد کرده تا در اواخر سال جاری میلادی، هفتهای یک تن گل قرمز و پسماندهای پالایشگاهی را تصفیه و بازیافت کند.
آگهی فردا